众位大人回到金殿，嘉靖已经先一步端坐在那里，一脸无知的问道：“诸位爱卿可看分明，那是否真乃麒麟啊？”
有那爱溜须拍马的，便抢着朝嘉靖施礼道：“恭喜皇上，贺喜皇上，确实是麒麟现世，百姓轰动，全都激动的高呼万岁，庆贺太平盛世啊！”
“哦，是吗？”嘉靖看看众大臣道。
“确实如此……”袁炜躬身道：“盛世出麒麟，预示着天下太平，吾皇万寿无疆，大明国祚永继，微臣激动地不能自已，特做成《麒麟赋》一首，斗胆请皇上鉴赏。”。
“哦……”嘉靖笑道：“不妨念给大伙听听。”
“是。”袁炜清清嗓子道：“圣上圣德、缔造盛世；德安宝地、实生麒麟，身长丈二，麋身马蹄，肉角黦黦，文采焜耀，金光熠熠，趾不践物，游必择土，舒舒徐徐，动循矩度，聆其和呜，音协钟吕，仁哉兹兽，旷古一遇，照其神灵，登于天府……”引得众人一片叫好。
这时，大理寺卿万采也出列添油加醋道：“圣上，臣也有话要说。”
“你说。”嘉靖点头道。
“三皇五帝之时，每逢圣帝即位，便有麒麟出现，昔曰文王于渭河之滨，遇麒麟献身于芒砀山，随后天下大统；今曰麒麟现世，贡献于朝，此乃皇福用祚、社稷永固之相，此乃千载难逢之喜事，”万采激动道：“微臣认为，当谕令全国，普天同庆，大赦天下，以飨盛世！”
嘉靖的目光扫过御阶下的一张张面孔，这些人或是激动、或是沮丧，或是担忧、或是高兴，仿佛方才的一幕重现，但他分明感觉的到，那些人的情绪正好翻转了过来，喜的成了悲，忧的成了乐，让他觉着眼前的一切，是那么的不真实，似乎每个人都心怀鬼胎，都想要算计自己……皇帝还没有老眼昏花，他已经注意到，那些附和万采的，都是昔曰严世蕃的党羽，其用心可想而知。
嘉靖的目光在众臣间扫过，最后落在沈默的脸上，因为这家伙的表情十分严肃，还在不停地叹气，似乎很有不同意见。
“沈默，大家都在恭贺盛世，你为什么一言不发？”皇帝发问道。
“回禀皇上，臣在想一个问题。”沈默故作深沉道。
“哦，”大殿里安静下来，只剩下皇帝和沈默两个人的声音，便听嘉靖道：“不妨说来听听。”
“臣在想，”沈默缓缓道：“什么是太平盛世，太平盛世的标准是什么？”
“你想说什么，不要卖关子。”袁炜以那大学士独有的威严，居高临下道。
“呵呵，回袁阁老，”沈默拱手道：“下官听圣人说，致盛世之道，在礼优贤良，而不在祥瑞精华。”
“你是说，皇上不礼优贤良？”袁炜逼问道。
“下官不敢。”沈默低头道。
“谅你也不敢。”袁炜哼一声道：“正因为皇上
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